São corriqueiras as reclamações acerca de destruição dos sofás, cadeiras, poltronas e cortinas da casa, já que os gatos costumam escolher justamente esses móveis para arranhar e, com suas unhas afiadas, a destruição é certa! Muitos donos de gatos, que desconhecem o comportamento natural de seu pet, acabam interpretando este ato como uma forma de expressar desagrado em relação ao móvel escolhido, ou uma tentativa de “abrir” a cortina... Antes de mais nada, é importante entender o que leva os gatos a adotarem este comportamento. As garras dos felinos são um componente importante em sua estrutura corporal. Eles a utilizam para agarrar-se a superfícies aderentes, escalar e para se defender. As unhas, quando não utilizadas, ficam retraídas. Quando o gato precisa delas, literalmente coloca as garras de fora! Elas são afiadas e podem mesmo fazer um grande estrago! Quem convive com um gato já sentiu o poder das garras durante as brincadeiras com os bichanos...

Os gatos precisam, portanto, para a manutenção das garras, arranhar objetos, para que o estojo córneo da unha seja deixado livre para novo crescimento, sendo que a renovação costuma ocorrer num período que varia entre 4 a 8 semanas.  E costumam utilizar móveis ou superfícies ásperas para tanto. 

Além disso, arranhar é uma forma de marcar o território, deixando marcas visuais e olfativas. Os gatos possuem glândulas odoríferas nas patas, razão pela qual o arranhar objetos deixa marcas olfativas perceptíveis para os felinos, tornando o ambiente mais acolhedor do ponto de vista deles. Por este motivo, os móveis escolhidos e preferidos costumam ser proeminentes, localizados em áreas onde o gato dorme e perto de uma área de entrada e grande movimento. 

Finalmente, gatos arranham para alongar o corpo e também como uma forma de gastar energia, ou seja, trata-se de uma maneira de exercitar-se! 
Assim, considerando todos os motivadores acima, nota-se que arranhar objetos e móveis é uma necessidade natural dos gatos, faz parte do comportamento natural dos felinos e não deve ser suprimida, mas sim redirecionada para objetos aceitáveis pelos humanos. 

Então, fica a pergunta: como evitar os aborrecimentos para a família humana, já que o gato pode acabar escolhendo móveis “preciosos” para os donos da casa?

Primeiramente, uma providência simples é acostumar o gatinho a ter as unhas aparadas, com cortador apropriado para gatos, desde filhote. A cada 2 ou 3 semanas, é aconselhável cortar todas as unhas. Importante tornar este momento prazeroso, apertando delicadamente os dedinhos para expor a unha e cortar só a ponta, com cuidado para não atingir o sabugo, o que pode ocasionar sangramento e dor. Fazer o procedimento quando o gato estiver relaxado no colo, e dar-lhe petiscos saborosos ajudarão na tarefa. Aparar as unhas periodicamente diminuirá a necessidade de o próprio gato tomar esta “providência” e, também, a ocorrência de acidentes com os humanos com os quais interage. Depois, deve-se identificar qual(is) os móvel(is) preferidos pelo gatinho para arranhar. Verificar onde se localizam, de que material são feitos e sua altura. Além disso, obervar se o gato prefere arranhar na horizontal ou vertical. Feitas essas observações, disponibilizar um arranhador de sizal ou fabricado em material parecido com o móvel preferido para arranhar e colocar próximo a este mesmo móvel que o gato costuma destruir. Não adianta pretender colocar um lindo e caro arranhador num outro cômodo da casa: provavelmente, o gato continuará arranhando o sofá...

Após providenciar um arranhador e colocá-lo próximo ao móvel preferido, a dica é transformar este móvel em um objeto desagradável para arranhar... Pode-se conseguir este resultado cobrindo-se a parte do móvel com plástico grosso, ou fita dupla-face.

Quando o gatinho começar a arranhar com frequência o arranhador, pode-se começar a afastar o novo brinquedo, pouco a pouco, dia a dia, para um local mais conveniente para a família. Mas atenção: esta mudança deve ser feita gradualmente, à medida que o gato comece a demonstrar efetiva preferência pelo novo arranhador. E, neste meio tempo, não se deve tirar o plástico ou fita dupla-face do móvel, para que o bichano não se sinta tentado a matar as saudades do antigo brinquedinho... 

Não é recomendável a utilização de broncas para evitar o comportamento de arranhar móveis, especialmente sem dar ao gato outras opções para expressar este comportamento. Isto só causará estresse e associações negativas entre o arranhar e a presença de humanos, o que o fará, certamente, adotar o comportamento quando estiver sozinho... 

Finalmente, considerando que gatos arranham para gastar energia, nunca esquecer de dar-lhes opções de brinquedos que ele possa “caçar” e perseguir, ou seja, providenciar enriquecimento ambiental, tornando, assim, a vida do gatinho bastante ativa e divertida  !